RetinaScope nieuws

Een baanbrekend betaalbaar apparaat dat 3D-beelden maakt, zou oogonderzoek en behandeling wereldwijd kunnen transformeren.

Het apparaat, ontwikkeld door onderzoekers van de Universiteit van Strathclyde, maakt driedimensionale beelden van het netvlies, de achterkant van het oog en het hoornvlies, en kan tegen lage kosten worden toegevoegd aan een spleetlamp, een instrument dat veel wordt gebruikt door optometristen.

Patiënten met aandoeningen zoals glaucoom — de derde meest voorkomende oorzaak van visuele beperkingen wereldwijd, met naar schatting 7,7 miljoen getroffen mensen — worden vaak gediagnosticeerd door hoogopgeleide specialisten die foto's bekijken en een subjectief oordeel geven over de 3D-structuur van de achterkant van het oog.

Hoewel er bestaande instrumenten zijn voor 3D-beeldvorming, waaronder Optical Coherence Tomography (OCT), kunnen deze apparaten tot £100.000 kosten, waardoor ze vaak te duur zijn voor grootschalig gebruik, vooral in landen met lage inkomens.

Optometristen over de hele wereld hebben echter toegang tot spleetlampen. De nieuwe technologie is een eenvoudige en goedkope toevoeging aan een standaardlamp en maakt 3D-oogbeeldvorming mogelijk op alle locaties waar optometristen aanwezig zijn. Het is zo eenvoudig dat een aangepaste versie van de technologie 3D-netvlies ‘selfies’ zonder operator mogelijk maakt, wat betekent dat het ook ingezet kan worden in onbemande omgevingen, zoals apotheken.

De technologie kan ook worden gebruikt om de voorkant van het oog te visualiseren, wat belangrijk is voor patiënten met een hoornvliestransplantatie, aangezien veel apparaten de rand van het hoornvlies niet kunnen meten. Het apparaat is ontwikkeld door Dr. Mario Giardini, Dr. Ian Coghill en Kirsty Jordan van de afdeling Biomedische Technologie van de Universiteit van Strathclyde.

Dr. Giardini zei: “Patiënten kunnen eenvoudig en goedkoop worden gescand, zonder dat een specialist aanwezig hoeft te zijn. Ons apparaat maakt betrouwbaar 3D-beelden en is comfortabel en snel — minder dan een seconde.”

“De technologie heeft het potentieel om de screening en opvolging binnen de gemeenschap voor aandoeningen zoals glaucoom te revolutioneren, aangezien elke optometrist, waar dan ook ter wereld, zich dit kan veroorloven. Dit werk maakt oogdiagnostiek toegankelijker en vermindert ongelijkheid.” Dr. Iain Livingstone, oogarts bij NHS Forth Valley, die eerder met Dr. Giardini heeft samengewerkt, zei: “Zoveel van wat we doen als oogartsen hangt af van 3D-zicht. Foto’s kunnen nuttig zijn, maar deze innovatie gebruikt zichtbaar licht om een zeer nauwkeurige 3D-weergave van de oogstructuren te creëren, waarmee precieze metingen op een geheel nieuwe manier mogelijk worden — voortbouwend op ons bestaande routineonderzoek.”

“Het is een cruciale aanvulling op onze manier van interpreteren, waarbij we digitaal gebruiken om veel meer uit een spleetlamponderzoek te halen, met een bereik dat veel verder reikt dan het ziekenhuis, richting de eerstelijnszorg. Hierdoor komen verfijnde meetinstrumenten dichter bij de patiënt.” De onderzoekers hopen dat het apparaat uiteindelijk ook kan worden ingezet om oogkanker op te sporen. Dr. Livingstone voegde toe: “Deze toevoeging verandert een spleetlamp in een ‘3D-oogscanner’ met potentieel om oog-echografie te vervangen bij het meten van solide tumoren in het oog.”

De initiële prototypes werden gefinancierd door de Engineering and Physics Research Council, onderdeel van UK Research & Innovation. De volgende stap is om de technologie beschikbaar te maken voor de medische gemeenschap. De universiteit is hiervoor een samenwerking aangegaan met IDCP, een groep voor digitale innovatie, om het apparaat te ontwikkelen tot een medisch product.

Jan Boers, CEO van de IDCP Group, zei: “Samenwerken met de Universiteit van Strathclyde aan de ontwikkeling van nieuwe technologie voor oogscreening is zeer vruchtbaar gebleken. Deze ontwikkeling is een belangrijke stap om wereldwijd nauwkeurigere, toegankelijkere en kosteneffectieve oplossingen voor oogdiagnostiek mogelijk te maken. Het is een waardevolle uitbreiding van onze activiteiten op het gebied van oogscreening met RetinaScope en IDCP Scotland.”

Jamie Thomson, directeur van IDCP Scotland, die steun kreeg van de Schotse economische ontwikkelingsorganisatie Scottish Enterprise met een SMART-beurs van £85.000, zei: “Als alumnus van de Universiteit van Strathclyde vervult het mij met trots om nauw samen te werken met het team dat helpt deze technologie te ontwikkelen. Het heeft het potentieel om de kwaliteit van patiëntenzorg te verbeteren en past perfect binnen de missie van IDCP Scotland om de oogzorg te revolutioneren.”